2003年2月,一位来自中国内地的医生最安全的线上配资平台,带着些许不适,住进了香港的京华国际酒店。他不知道,自己体内正潜伏着一种全新的动物源病毒——SARS(非典)。
24小时内,在他入住的913号房间周围,16名来自世界各地的旅客被悄无声息地感染。在接下来的几天里,其中5人登上了飞往海外的航班,将病毒带到了越南、新加坡和加拿大。
一个病人,一家酒店,几架飞机。一个日后导致全球29个国家和地区、几百人死亡、经济损失超百亿美元的“准大流行”,就此拉开序幕。
在今天这个高度全球化的世界,一座城市与另一座城市的距离,只是一张机票的时间。而我们与一场潜在瘟疫的距离,或许,只有一个喷嚏那么远。
瘟疫的“摇篮”:当人类不再流浪
但你有没有想过,瘟疫,其实是一种“文明病”?
在人类还是狩猎-采集者的时代,我们四处流浪,小规模群居,从不在一个地方停留太久。这样的生活方式,无法为传染性微生物提供持续传播的温床。
真正的转折点,发生在1万年前的农业革命。当我们在中东等地区建立起永久定居点,开始与牛、羊、猪、禽类等动物比邻而居时,我们也为细菌和病毒,打开了一扇从动物传播给人类的、致命的大门。
展开剩余76%从此,潘多拉的魔盒被打开,瘟疫成了与人类文明如影随形的幽灵。
科学家甚至能从古埃及木乃伊的遗骸中,提取出传播肺结核的细菌DNA。而在伦敦一个埋葬瘟疫死者的“万人坑”里,他们成功重构了14世纪那场“黑死病”的元凶——鼠疫杆菌(Yersinia pestis)的基因组。
“伟大的死亡”与“终极杀手”
那场被称为“黑死病”的瘟疫,最初在1346年左右在中亚爆发,沿着丝绸之路向西传播,最终于1347年抵达地中海。到1400年,它累计夺走了欧洲约2500万至5000万人的生命,当时的人们,把它称作“大瘟疫(great pestilence)”、“great mortality”等。
然而,在所有瘟疫杀手之中,迄今为止最致命的,是流感。
流感病毒一直在南北半球之间季节性地循环。但每隔二三十年,病毒就会发生一次剧烈的突变——通常是当一种在家禽和野鸭中传播的病毒,与一种猪流感病毒相遇,并交换了彼此的基因时,一个全新的、人类免疫系统从未见过的“超级病毒”就诞生了 。这个过程,被称为“抗原转换”(antigenic shift)。
1918年,人类历史上最惨烈的一次流感大流行,爆发了。
最初的迹象,出现在当年春天。驻扎在法国北部的美国士兵,开始抱怨发冷、头痛和发烧。到了9月,在美国波士顿附近的一个军营里,士兵们在阅兵时突然成片倒下。
一位当时的军医回忆道:
“他们被送进医务室仅两小时,颧骨上便浮现出桃花心木色的斑点,醒目又诡异。几个小时后,青紫色的发绀会从耳朵开始蔓延,顺着脸颊快速扩散至整张脸庞,接下来,死亡就只剩几个小时的距离 —— 他们只能徒劳地挣扎着渴求空气,最终在窒息的痛苦中耗尽最后一丝气息。”在一艘驶往法国的巨型运兵船“利维坦号”上,病倒的士兵鼻孔不断渗出血液,将他们床铺之间的甲板,染成了一片湿滑的、混杂着体液的红色地狱。
到1919年4月,这场瘟疫结束时,全球累计死亡人数,达到了惊人的5000万。
当病毒插上翅膀,当恐慌连上网络
1918年的病毒,靠轮船和火车传播;而今天的病毒,乘坐的是喷气式飞机。传播速度,早已不可同日而语。
但幸运的是,我们手中的武器,也今非昔比。
科学,赋予了我们在疫情爆发之初就迅速检测到它、并采取行动减缓其影响的能力 。2003年的SARS,正是因为快速的隔离、航班禁令和信息共享,才避免了一场更大规模的全球灾难。
但,一个全新的挑战,也随之而来。
当病毒被物理隔离时,另一种“病毒”——恐慌,却通过24小时滚动播出的有线新闻和互联网,在全球范围内,以光速传播。各种毫无根据的阴谋论和谣言,在博客和社交媒体上疯传,加剧了人们的非理性恐惧。
最终,SARS(严重急性呼吸综合征)疫情在全球范围内共导致8098人感染,其中774人死亡。但因此而遭受重创的旅游业和商业,损失却高达数百亿美元。
一场永不终结的赛跑
历史告诉我们,大流行病的开端,可能微不足道,但它的影响,却堪比战争和自然灾害。
今天,我们生活在一个前所未有地紧密相连,也前所未有地脆弱的世界里。这是一场人类与微生物之间,永不终结的赛跑。
在这场赛跑中,我们最大的敌人,或许不只是病毒本身。
更是我们内心的最安全的线上配资平台,恐慌与偏见。
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